La Cité du Bien-être dans la cité de Carcassonne

Par un beau dimanche de février 2001 nous décidons d'aller musader dans la cité médiévale de Carcassonne.
Au hasard de notre visite nous tombons sur Jean-Marc propriètaire d'un commerce dans la cité. Nous échangeons quelques banalités, puis nous nous racontons nos vies professionnelles, et nous lui faisons part de notre désir d'ouvrir une boutique. A notre grande surprise il nous tend une énorme clé en nous conseillant d'aller visiter un local dont il est le propriétaire et qu'il met en location pour la saison estivale.
Nous arrivons rue de la porte d'Aude devant une façade ancienne très imposante: nous sommes devant la maison de l'inquisition ou à vécu le dernier grand inquisiteur de Carcassonne.
Nous ouvrons la porte, celà ne ressemble vraiment pas à un local commercial ordinaire. Passés la porte d'entrée, nous nous trouvons dans une sorte de corridor qui mène à un jardin intérieur plein de charme, de part et d'autre de ce couloir: 2 salles; l'endroit nous plait beaucoup. La seule interrogation, ce lieu chargé d'histoire convient-il à La Cité du Bien-être?
Une aile de la maison était occupée par le tribunal de l'inquisition, les caves servant de cachots et de lieux de tortures.
Nous ramenons la clé à Jean-Marc qui nous propose un bail saisonnier de 7 mois avec un loyer de 10000F mensuels. On se concerte du regard et c'est décidé, La Cité du Bien-être va poser ses valises dans la cité de Carcassonne du 1er avril au 30 septembre. Nous ne savons pas encore que nous allons passer huit ans dans ce magnifique lieu empreint d'histoire.

4 - La Cité du Bien-être: L'épisode toulousain

L'énorme succès que nous avons eu sur la foire de la colombette fut une extraordinaire bouffée d'optimisme pour nous dont le souvenir est encore très vif aujourd'hui.

Mais il faut enchaîner. Partant du constat que nos produits sont mieux perçus par une clientèle citadine plutôt que rurale nous décidons de rester sur un peu sur Toulouse.

En fait, on va y passer plus d'un an. Comités d'entreprises, foires, marchés, salons ou machés de noël, nous allons déballer notre marchandise aux quatre coins de la ville. Mais notre lieu préféré sera le marché aux puces, appelé "trinquet" qui se déroule tous les dimanches matin, place St-Sernin à Toulouse, pour son ambiance si particulière.

Très vite nous allons comprendre que nos produits venants d'Espagne ne sont pas d'une très bonne qualité et c'est en étant à l'écoute de notre clientèle que nous allons apporter des améliorations. Tout d'abord nous allons étoffer notre gamme d'huiles essentielles avec une trentaine d'huiles toutes issues de l'agriculture biologique ou de plantes sauvages. Nous allons aussi proposer des huiles végétales comme l'huile de macadamia, l'huile de noyau d'abricot, etc... pas très fréquentes sur le marché à cette époque. Nous intégrerons également des encens Indiens, des encens Japonais, des encens en résine, ainsi que les divers accessoires nécessaires à l'utilisation de ces produits. mais surtout nous allons proposer des huiles de massages à base d'huiles végétales et essentielles sans colorants, sans conservateurs et sans parfums de synthèse.

Nous percevons immédiatement un certain engouement, aussi nous décidons de donner un nom à notre petite entreprise, ce sera "Plantes et Bien-être".

Notre clientèle est de plus en plus importante et fidèle. Une année c'est écoulée et le succès aidant, nous avons l'intention de poursuivre notre activité dans un magasin. Pas d'idée précise sur l'implantation de notre future boutique, peut être dans le centre ville de Toulouse... Mais le hasard va en décider autrement.

La Cité du Bien-être poursuit son bonhomme de chemin.

Suite au prochain épisode.

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3 - La Cité du Bien-être: Premières foires

Notre précieuse marchandise est dans notre petit camion, nous partons direction Pons, petite bourgade du sud de la Charente. Là bas, nous avons réservé pour une durée d' un mois un confortable mobil-home dans un camping. Nous partons sous la pluie, mais nous sommes très impatients de démarrer nos premières foires afin de vérifier le succès de nos produits et de confirmer que notre idée est bonne.
Après quelques heures de route, nous voilà arrivés. Le mobil-home est plutôt agréable, mais la tempête de vent qui a eu lieu les jours précédents a fait des dégâts considérables. Le camping est ravagé; le moins que l'on puisse dire c'est que ce n'est pas très coquet.
Le lendemain nous nous mettons de suite au travail. Nous nous inscrivons dans toutes les foires et manifestations diverses ayant lieu dans la région afin de pouvoir exposer tous les jours.
Le premier jour de foire est arrivé. Levés cinq heure du matin; la pluie qui s'abat sur le toit du mobil-home fait un bruit assourdissant. Nous ne sommes pas très optimistes pour cette foire qui a lieu, dans un petit village, en plein air.
Arrivés sur place, nous installons nos tréteaux et parasols, et nous déballons nos diverses huiles de massage, huiles végétales, huiles essentielles, savons et autres sels de bain. Nous les disposons de manière esthétique, nous sommes très fier de notre stand.... C'est sûr que ça va beaucoup plaire, il n'y a plus qu'à attendre les clients.
La pluie tombera toute la journée sans discontinuer. Seules, quelques mamies se risqueront à venir faire un tour sur la foire annuelle de leur village. Le constat est affligeant, on vendra en tout et pour tout un savon dans la journée.
Les jours et les semaines seront tout aussi pluvieux que décevants. Les diverses foires ou manifestations auxquelles nous participons seront une catastrophe commerciale et économique. Il faut se rendre à l'évidence, nos produits n'intéressent pas, du moins dans cette région.
Une fois payée la location du mobil-home, nos compte sont à zéro, notre moral aussi. Il nous reste juste assez d'argent pour rentrer chez nous.
Nous partons des Charentes avec la sensation d'être allé au mauvais endroit au mauvais moment et même si notre moral est atteint nous décidons de jeter nos derniers centimes dans une dernière bataille. Nous décidons de nous inscrire sur une foire de trois jours qui a lieu début novembre dans un quartier de Toulouse: La foire de la colombette.
Le soleil sera magnifique pendant trois jours et les produits auront un énorme succès. Notre porte-monnaie et notre moral sont renfloués. Nous pouvons nous remettre à croire en notre projet. La Cité du Bien-être poursuit son chemin.

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2 - La Cité du Bien-être: au tout début

On va remonter environ 10 ans en arrière. A cette époque nous sommes éleveurs de chèvres à Roquefère, petit village de la montagne noire dans l'Aude. Nous avons mis en place une collection d'une douzaine de races de chèvres différentes. Nous découvrons dans le cadre de cette activité l'utilisation des huiles essentielles pour certains soins sur notre cheptel, ainsi que sur nous même qui donneront des résultats plus que satisfaisants. Cette activité nous passionne, mais au bout de quelques années, les difficultés à vivre dans des zones rurales très reculées nous incitent à envisager de passer à une autre activité.
Nous n'avons pas d'idées précises pour notre reconversion, aussi, nous décidons de partir à la pêche aux idées dans un salon à Barcelone. Là, nous tombons sur le stand d'une entreprise Espagnole de Valence qui distribue quelques huiles essentielles, quelques huiles végétales, des huiles de massage avec une belle présentation, des sels de bains, des savons. Nous sommes immédiatement séduits, mais avec une interrogation: ces produits se vendront-ils? Mais nous décidons de tenter l'expérience. Nous avons très peu d'argent, mais nous réunissons 7000 francs pour acheter un petit stock. Une fois en possession de notre stock nous voulons tester et voir comment sont perçus les produits. Nous nous posons donc la question de savoir où et comment commercialiser ces produits?
Pour celà, nous partons avec notre petit camion dans le département de la Charente... pourquoi la Charente? Tout simplement parce que nous sommes au mois d'octobre et que nous cherchons sur le livre des foires et marchés de France le département où se déroulent le plus de foires pour cette période. Les foires ne demandent pas un gros investissement et permettent de se faire une idée sur l'impact que peut avoir notre produit sur la clientèle. Nous voilà donc parti pour la Charente.

La graine de La Cité du Bien-être est semée.

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1 - La Cité du Bien-être en 2008

Avec ce blog, nous allons raconter simplement l'histoire de notre entreprise, notre démarche et les voyages liés à notre activité.

Notre enseigne est La Cité du Bien-être. Il s'agit d'un magasin situé au coeur de la cité médiévale de Carcassonne où nous commercialisons de très nombreux articles qui ont un lien avec la détente et le bien-être. Il s'agit d huiles essentielles, huiles de massage, encens, articles feng-shui, décoration, musique, vêtements, etc...

Ce magasin existe depuis maintenant 8 ans. Depuis 2 ans, nous avons mis en place un site de vente en ligne: http://boutique.lacitedubienetre.com/ . Ce site a été créé un peu à la demande de notre clientèle en majorité de passage dans la cité de carcassonne qui souhaitait retrouver nos articles de retour chez eux.

La Cité du Bien-être est, depuis un an, une marque déposée.

Voilà, en très bref, une petite présentation, de notre petite entreprise.

Ah! oui j'allais oublier de nous présenter, les "nous" et les "on", c'est Monique et Michel

Juste un petit mot sur notre site coup de coeur: Le guide du flâneur